Los plásticos han avanzado enormemente en los últimos 20 años y se prevé que el desarrollo de los productos y las tecnologías de nuestra industria mejorará de forma espectacular la calidad de vida de la humanidad.
Los plásticos son importantes en el quehacer cotidiano; tienen múltiples posibilidades, pueden obtenerse fácilmente, son económicos y permite la fabricación masiva de productos de gran calidad. La evolución de las tecnologías de los plásticos promete avances aún más admirables en el futuro. Una de las grandes vías de investigación actuales es el desarrollo de las nuevas posibilidades de la nanotecnología.
La nanotecnología permite crear nanocompuestos especiales de plásticos resistentes al calor, a los arañazos, las melladuras y la rotura. Los compuestos de nanotubos de plástico son particularmente flexibles, ligeros y durables, y también poseen propiedades de conductor que podrían utilizarse para producir pinturas, fibras y revestimientos conductores. Con las propiedades de la nanotecnología pueden producirse plásticos para elementos estructurales que pueden identificar y "autorreparar” una degradación. Esta propiedad se revela especialmente útil en el caso de tuberías y cables subterráneos. La industria utiliza ya plásticos conductores con propiedades muy especiales en la fabricación de placas de circuitos y componentes eléctricos que resisten a los esfuerzos del montaje y la utilización. Las propiedades de espesor mínimo, flexibilidad y resistencia de los plásticos conductores permiten considerar muchas aplicaciones de la electrónica, desde etiquetas de identificación en hospitales que se actualizan automáticamente con la información del paciente, hasta la producción de embalajes que emiten una señal en la fecha de caducidad del producto.
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